18日22時大阪駅出発、岩田さんのセレナで一路信州へ。釜トンネル付近に19日4時頃到着。駐車スペースがあまりなく、結局、釜トンネルから坂巻温泉側に1キロ程下りたトンネル脇の側道のスペースに止めた。朝の清冽な空気の中出発、釜トンネルを徒歩で歩き、トンネル出口から梓川の川原に下り、渡渉する。下堀沢の出合が近づくにつれ、穂高の峰峯が顔を出す。下堀沢の出合から右岸の尾根に取り付き、急登を終えると、白樺の広い気持ちの良い尾根になる。ここからはスキーを履く。スキーを履いて歩き始めると、久しぶりに山スキーに来た実感が湧いて、楽しい気分になる。尾根を進むにつれて、穂高や目指す焼岳のパノラマが広がり始め、さらに気分は高揚する。
地形図を見ながら、進路を効率よく取り、りんどう平から、下堀沢上部に吸い込まれるように入るあたりで、焼岳の勇姿が眼前に迫る。ここで、岩田会長、秋田さんに、弱層テストの仕方を教えて頂く。シールを効かせ一気に北峰・南峰のコルへ。
日本の山にも、いろいろな景色があるが、3月の北アルプスの一角、標高約2350mのこのコルは、少し欧州アルプスを彷彿とさせる景観があった。
アイゼンに履き替え、北峰を目指すが、行く手を噴煙が阻み、またルートも判然とせず、すぐにコルへ戻る。さあ、いよいよ待望の滑降開始、上部は、湿雪の層が数センチ乗っかっていて、ターンが難しい。岩田会長、秋田さんは、それでも、綺麗にターンを決めている。さすがです。
少し雪質がましになり、皆さん思い思いのシュプールを刻み始めたのも束の間、りんどう平に下りる手前あたりから、雪質は最悪のもなか状に。それでも、岩田会長はジャンプターンを繰り返し、滑降。さすが。私は何度も足をとられ転んだ。下堀沢下部はデブリがありそうとのことで、沢筋を滑降路にはとらず、往路を忠実に引き返し、駐車場に帰った。